艾草燉雞  
 

很多人一提到herb,自然想到薰衣草、迷迭香、百里香一類的西洋香草,仿彿herb是一個香料抽屜,專門收放舶來品,倒忘了老祖宗也為我們留下豐富的藥草醫學,收錄在「本草綱目」一類的書裡,中國人逢端午家家門前必掛的艾草就是其一。
 

「本草綱目」上這麼形容艾草:「艾草味苦、微溫、無毒、炙百病、止吐血、下痢、婦人漏血、利陰氣、生肌肉、避風寒... 」一口氣書盡艾草諸多好處,艾草也因為具有保溫、淨化血液、造血和安定神經等功效,被人推崇是藥草中的鑽石。

用璀璨貴氣的鑽石形容艾草,很容易誤導大家對艾草長相的期待,以為這款庭園草葉氣宇多麼不凡,待實見本尊,才發現它實在貌不驚人,深裂羽狀的葉片覆有絲一般的絨毛,顏色是摻了灰的綠,一點也不神氣醒目,像有一層灰矇在葉片上。艾草是菊科植物,當然會開花,遺憾的是即使它賣力開出花朵也不美麗,似一小撮長不好垂頭喪氣的穗。


艾草長得不美,但是數千年來人民一直在庭園裡種著它,不離不棄的原因當然是看上它的內在美。中醫用它來調經、助消化、活絡血氣,治風濕、瘀傷;身體虛寒的人,可以用艾草燉雞,改善虛寒體質。中國人針炙也常用到艾草做炙藥,方法是將艾草洗淨、晾乾,再搗爛成絨狀,藉薰炙把藥性透過穴道導入體內,使血氣通暢。


居家生活,艾草也很好用。一把艾草綑綁成束,用火點燃在室內燻煙,可以驅蚊,在消毒藥水不發達的從前,家裡舉凡有傳染病患,清一色以燻艾消毒殺菌。在天氣正要轉熱的端午時分,蚊蚋瘴癘特別多,家家戶戶忙不迭掛上艾葉避邪,小朋友也要用艾草和菖蒲洗個澎澎澡,洗了,不但保平安,一整個夏天都不擔心痱子上身哩!
















 
艾草煎蛋  
 

艾草是很中國的香草,但它也有英文名,叫ArgyWormwood Leaf,外國的苦艾、洋艾和艾草都來自同一個植物家庭。艾草雖然好用,但由於它含有高量的側柏酮,容易導致流產,孕婦使用要特別小心。


艾草和端午淵源深厚,撇開它能驅蟲,採摘新鮮艾葉也以端午前後20天採擷者公認品質最優,這段時間的艾葉香氣濃,功效顯著。採下的新鮮艾葉用塑膠袋封好,可以置於冰箱冷藏。中國人不但在端午節掛艾草,平常也用它來做料理,最常見就是客家人的「艾粄」,以糯米摻艾草做成草仔粿。


聞或嘗過艾葉的人都知道,艾草的葉子其實並不好吃,有股微微刺鼻的青草味,嘗起來還帶著一點點苦。要克服這點苦不難,可以用加鹽的沸水汆燙,再切成小丁炒蛋或煎蛋。艾草和蛋的味道非常「麻吉」,怕冷的人常吃艾草煎蛋,可以祛風溫熱。


除此之外,艾草也能燉雞,用一小把乾艾草、半隻小土雞,配上紅棗和枸杞。斬塊土雞汆水和艾草、紅棗一起放在燉盅裡,加水蓋過材料,隔水蒸燉一個半時,放下枸杞再燉半小時,就可以靠這一碗艾草雞健胃養脾。



http://www.cdo23.idv.tw/Web09/w0913/1310.htm

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